Na jaren van werkzaamheden is het resultaat eindelijk zichtbaar: het historische pand aan de Oude Binnenweg, tussen café Melief Bender en de voormalige sigarenzaak, heeft weer een herkenbare voorgevel gekregen. Daarmee verdwijnt een opvallend gat in de straatwand van een van de oudste winkelstraten van Rotterdam.

De renovatie van het particuliere pand heeft aanzienlijk langer geduurd dan aanvankelijk de bedoeling was. Gedurende lange tijd vormde de bouwlocatie een contrast met het naastgelegen, inmiddels gerenoveerde pand van café Melief Bender. Beide gebouwen stammen uit de negentiende eeuw, een periode waaruit veel panden aan de Oude en Nieuwe Binnenweg dateren.

De vertraging hield onder meer verband met funderingsproblemen. Net als bij veel andere historische panden in het gebied bleek de staat van de fundering slecht, waardoor ingrijpende werkzaamheden noodzakelijk waren. De afgelopen jaren zijn meerdere panden langs de Oude Binnenweg om die reden gerenoveerd en hersteld.

Het pand bood jarenlang onderdak aan cafetaria A-kong en gastrobar Bij de Bruin. Vooral voor eigenaar Chin van A-kong had de langdurige renovatie grote gevolgen. Hij exploiteerde zijn cafetaria sinds 1983 vanuit het pand en zag zijn onderneming door de vertraging gedwongen verdwijnen. In augustus 2024 kende de rechter hem een gedeeltelijke schadevergoeding toe voor gederfde inkomsten.

Hoewel de oorspronkelijke historische gevel niet behouden is gebleven, blijkt uit eerdere informatie aan de gemeenteraad dat de eigenaar daartoe niet verplicht was. Bij de nieuwbouw is wel aansluiting gezocht bij de klassieke gevelstijl die kenmerkend is voor de Oude Binnenweg, waardoor het vernieuwde pand past binnen het historische straatbeeld.

Volgens informatie op een bouwbord aan de voorzijde komen in het pand zes appartementen en twee winkelruimten. Het is nog onduidelijk of voormalige huurders van de woningen kunnen terugkeren. Ook lijkt een terugkeer van A-kong naar de oude locatie weinig waarschijnlijk.

De Oude Binnenweg, vroeger bekend als de Binnenweg, behoort tot de weinige vooroorlogse winkelstraten van Rotterdam die grotendeels intact zijn gebleven na het Duitse bombardement van 14 mei 1940. De straat ligt op de zogenoemde brandgrens en geldt als een belangrijk onderdeel van het historische stadscentrum. Met de voltooiing van de renovatie is opnieuw een karakteristiek pand aan het straatbeeld teruggegeven.